Vettä voidaan varastoida ja käyttää tarvittaessa, mikä lisää vesivoiman joustavuutta
Vesivoimalaitoksissa vesi johdetaan patoaltaasta tai joesta turbiinien läpi. Kun vesi virtaa turbiinien läpi, sen mekaaninen energia pyörittää turbiineja, jotka tuottavat sähköä generaattorin avulla. Vesivoimalla tuotettu sähkö ei ole riippuvainen hetkellisistä sääolosuhteista. Vaikka investointikustannukset ovat korkeat, käyttökustannukset ovat alhaiset. Vesivoimalaitoksia voidaan myös käynnistää, säätää ja pysäyttää helposti ja nopeasti.
Maailmanlaajuisesti vesivoimalla katetaan noin 15 % sähköntuotannosta
Vesivoiman odotetaan pysyvän suurimpana uusiutuvan sähköntuotannon lähteenä 2030-luvulle asti, mutta tuuli- ja aurinkovoiman kasvun odotetaan lopulta kuitenkin ohittavan vesivoiman. Eniten vesivoimaa maailmassa tuottaa Kiina, ja Suomi sijoittuu sijalle 40 (vuosina 1980-2022).