Aurinkosähkö on yleisin tapa tuottaa sähköä auringosta.
Tämä tapahtuu aurinkopaneelien avulla, jotka koostuvat aurinkokennoista. Aurinkokennot on valmistettu puolijohdemateriaalista, kuten piistä. Kun auringonvalo osuu aurinkokennon pintaan, valo (eli fotonit) vapauttaa elektroneja puolijohdemateriaalissa, mikä synnyttää sähkövirran. Tämä ilmiö tunnetaan valosähköisenä ilmiönä. Syntynyt sähkövirta voidaan ohjata invertteriin, joka muuntaa sen tasavirrasta vaihtovirraksi, joka on yhteensopivaa sähköverkkoon liitettäväksi tai käytettäväksi suoraan esimerkiksi kodin sähkölaitteissa.
Aurinkolämmön avulla tuotetaan lämpöä, joka voidaan myös muuntaa sähköksi.
Aurinkolämpöjärjestelmissä aurinkokeräimet (kuten peilit tai putkikeräimet) keräävät ja keskittävät Auringon lämpösäteilyä johonkin lämpöä absorboivaan aineeseen, kuten veteen tai öljyyn. Tämä aine kuumenee ja sitä voidaan käyttää suoraan lämmitykseen tai höyryn tuottamiseen. Höyryä voidaan käyttää turbiinien pyörittämiseen, mikä synnyttää sähköä samalla tavalla kuin perinteisissä lämpövoimaloissa.
Aurinkovoiman suosio kasvaa nopeasti teknologian kehittyessä ja kustannusten laskiessa, ja siitä odotetaan tulevan yksi merkittävimmistä sähköntuotannon lähteistä tulevaisuudessa. Maailman kokonaiskulutuksesta aurinkosähköllä katetaan kuitenkin vasta vajaat neljä prosenttia.